Co się wydarzyło
Gmach więzienia hrabstwa Charleston wzniesiono w 1802 roku na placu, który już w 1680 roku przeznaczono na cele publiczne – stały tam szpital, przytułek i dom pracy dla zbiegłych niewolników. W 1822 roku dobudowano ognioodporne skrzydło z celami według projektu Roberta Millsa, a w 1855 roku zastąpiono je ośmiokątnym skrzydłem w stylu neoromańskim. Trzęsienie ziemi w 1886 roku tak uszkodziło budynek, że rozebrano jego najwyższe piętro. Więzienie działało do 1939 roku. Trafili tu m.in. Denmark Vesey, oskarżony w 1822 roku o przygotowywanie buntu niewolników, piraci i jeńcy wojny secesyjnej, a także John i Lavinia Fisherowie, straceni w 1820 roku. O Lavinii mówi się, że wraz z mężem zwabiała podróżnych do zajazdu, truła ich herbatą i okradała, a przed egzekucją rzuciła tłumowi: „Jeśli macie wiadomość do piekła, dajcie mi ją – zaniosę”. Od 2003 roku po budynku oprowadzane są nocne wycieczki, a ich uczestnicy opowiadają o kobiecie w sukni ślubnej, popychaniu, szeptach i trzaskaniu krat.
Świadkowie
Pracownicy i studenci szkoły rzemiosła budowlanego, która zajmowała gmach od 2000 roku, oraz uczestnicy wycieczek organizowanych od 2003 roku; budynek pojawiał się w programach telewizyjnych o duchach.
Wyjaśnienia i hipotezy
Historia więzienia jest dobrze udokumentowana przez National Park Service. Opowieść o Lavinii Fisher jest jednak w dużej mierze legendą: Fisherów skazano za rozbój, nie za morderstwa, a historie o zatrutej herbacie i dziesiątkach ofiar pojawiły się później. Dziwne zjawiska zaczęto zgłaszać dopiero podczas renowacji po 2000 roku i od początku łączą się z komercyjnymi wycieczkami. Sceptycy zwracają uwagę, że w ciasnych, akustycznych celach i korytarzach łatwo o złudzenia słuchowe i sugestię. Część wpływów z wycieczek przeznaczono na konserwację zabytku.
Legenda Opowieść przekazywana przez pokolenia – nie da się jej potwierdzić ani obalić.
Źródła
- National Park Service – Old Jail
- South Carolina ETV – The Ghosts of Charleston’s Old City Jail (2019)
Więcej: Wikipedia (en)