Co się wydarzyło
Brown Mountain to niski, zalesiony grzbiet w górach Blue Ridge, w pobliżu wąwozu Linville. Na początku XX wieku mieszkańcy zaczęli opowiadać o światłach, które nocą unoszą się nad grzbietem, wiszą przez chwilę w powietrzu i gasną. 24 września 1913 roku „Charlotte Observer” opisał „tajemnicze światło” widziane niemal każdego wieczoru z Rattlesnake Knob – jako pierwsi mieli je dostrzec członkowie klubu wędkarskiego z Morganton, z których z początku się śmiano. Wkrótce wokół świateł powstały legendy: o indiańskich kobietach, które z pochodniami szukają mężczyzn poległych w dawnej bitwie, albo o niewolniku, który z latarnią wciąż szuka zaginionego pana. Kongresmeni poprosili o zbadanie sprawy Służbę Geologiczną Stanów Zjednoczonych (USGS), która wysłała badaczy w 1913 i 1922 roku. Światła stały się atrakcją regionu – z punktów widokowych przy drogach wypatrują ich turyści, a naukowcy z Uniwersytetu Appalachian State od lat prowadzą obserwacje z kamerami.
Świadkowie
Członkowie klubu wędkarskiego z Morganton i mieszkańcy okolicy (relacja „Charlotte Observer”, 1913); dziesiątki świadków przesłuchanych przez USGS w 1922 roku.
Wyjaśnienia i hipotezy
Geolog George R. Mansfield, który w 1922 roku prowadził dla USGS obserwacje z kilku punktów z użyciem map i alidady, ustalił, że większość świateł to reflektory lokomotyw i samochodów oraz pożary zarośli w dolinach za grzbietem. Część mieszkańców zeznała, że przed 1909–1910 rokiem nikt o światłach nie słyszał, co osłabia tezę o „prastarych” legendach – fizyk Daniel Caton z Appalachian State znalazł tylko jeden niepewny ślad w mitach Czirokezów. Niektóre współczesne obserwacje pozostają niewyjaśnione; rozważa się m.in. zjawiska atmosferyczne i rzadkie wyładowania, ale żadna hipoteza nie została potwierdzona.
Sporne Istnieje prawdopodobne wyjaśnienie, ale część faktów wciąż budzi spory.
Źródła
- The Charlotte Observer – No Explanation: Burke County’s Mysterious Light Still Baffles Investigators (1913), transkrypcja Appalachian State University
- George Rogers Mansfield, Origin of the Brown Mountain Light in North Carolina (U.S. Geological Survey, 1922), reprodukcja Appalachian State University
- Appalachian State University – History of the Brown Mountain Lights
Więcej: Wikipedia (en)