Co się wydarzyło
Miejsce na pierwszy cmentarz Denver wybrano zimą 1858/1859 roku na wzgórzu na wschód od miasta; pierwszego zmarłego, ofiarę strzelaniny Jacka O’Neilla, pochowano tu 30 marca 1859 roku. Cmentarz nazywał się Mount Prospect, a od 1873 roku City Cemetery. Miał kwatery dla różnych wyznań i stowarzyszeń, a także dla ubogich i dla Chińczyków. Gdy w 1876 roku otwarto cmentarz Riverside, pochówków ubywało, nekropolia niszczała, a deweloperzy naciskali, by zamienić ją w park. W 1890 roku Kongres pozwolił miastu przeznaczyć teren na park. W marcu 1893 roku miasto zatrudniło przedsiębiorcę pogrzebowego E. P. McGoverna, który za 1,90 dolara od ciała miał przenosić szczątki na cmentarz Riverside. Ponieważ płacono od trumny, McGovern używał małych dziecięcych trumien, ćwiartował zwłoki i rozdzielał je na kilka skrzyń; kości walały się po ziemi, a gapie zabierali przedmioty z grobów. 19 marca 1893 roku gazeta „Denver Republican” ujawniła sprawę pod tytułem „Robota hien cmentarnych”. Burmistrz zerwał umowę. Zdążono przenieść 788 ciał; w sierpniu 1893 roku miasto dało rodzinom 90 dni na zabranie zmarłych, a potem teren obsiano trawą. Park, nazwany później na cześć Waltera Cheesmana, ukończono w 1907 roku, a tysiące ciał zostały pod nim. Mieszkańcy okolicznych kamienic opowiadają o postaciach snujących się nocą po trawnikach, szeptach i zapadających się zagłębieniach w murawie.
Świadkowie
Mieszkańcy okolicy i spacerowicze; skandal z 1893 roku opisała ówczesna prasa Denver, m.in. „Denver Republican”.
Wyjaśnienia i hipotezy
Fakt, że pod parkiem pozostały ludzkie szczątki, jest dobrze udokumentowany: w 2008 roku podczas budowy parkingu Ogrodu Botanicznego Denver, sąsiadującego z parkiem, znaleziono kości i fragmenty trumien, które pochowano ponownie. Według Biblioteki Publicznej Denver pod murawą zostało około 4200 ciał; inne szacunki mówią o ponad 5000. Opowieści o duchach są natomiast anegdotyczne i nie zostały w żaden sposób zbadane; nierówności terenu tłumaczy się osiadaniem gruntu nad dawnymi grobami. Park jest wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.
Legenda Opowieść przekazywana przez pokolenia – nie da się jej potwierdzić ani obalić.
Źródła
Więcej: Wikipedia (en)